La malabsorción de lactosa se produce cuando existe un déficit de lactasa, que es una enzima segregada por del intestino delgado que se encarga en ayudar a la absorción de la lactosa, principal azúcar de la leche, descomponiéndola en sus dos moléculas fundamentales que son glucosa y sacarosa. Cuando esto ocurre, el azúcar que no es absorbido pasa al colon, donde las bacterias lo fermentan produciendo agua, ácidos y gas siendo esto lo responsable de los síntomas presentados en esta entidad.

Es una patología frecuente y a veces no diagnosticada por lo que, si se sospecha, para un correcto diagnostico debe realizarse el test de aire espirado. Puede ser primaria sin que exista otra causa o secundaria a otra patología que afecte el intestino delgado. Es por ello que debe valorarse no solo el grado de malabsorción que va a depender del déficit de lactosa, sino que también debemos valorar el grado de intolerancia que depende es de la sensibilidad intestinal lo que es variable entre los pacientes no estando siempre relacionados. Puede ser transitoria o permanente siendo esta la más frecuente. Aun cuando podemos tenerla desde el nacimiento en la mayoría de los casos se desarrolla a lo largo de la vida. Produce síntomas que aun cuando no son graves e invalidasteis si son muy molestos para el paciente.

En el tratamiento debemos considerar una dieta baja en lactosa lo que mejora a la mayoría de los pacientes, pero debe ser individualizada en base la gravedad de la malabsorción y al grado de intolerancia de cada paciente.